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LA COMPAÑÍA AÉREA NO DESCARTA ADQUISICIONES EN EL 2007

El presidente de Iberia, Fernando Conte, anunció
hoy que la compañía cuenta con una caja neta de 1.700 millones de
euros y que con esta partida podría plantearse realizar alguna adquisición,
aunque reconoció que el principal objetivo de la aerolínea es centrarse
en el crecimiento rentable y el aumento de la productividad. Por el momento descarta
aumentar su participación en Clickair, que actualmente es del 20%.



"La caja permitiría pensar en adquisiciones y es algo que no descartamos,
pero el objetivo principal es crecer rentablemente, y hasta ahora no hemos detectado
ningún caso en el que las sinergias sean suficientemente atractivas para
realizar una adquisición", señaló Conte en rueda de
prensa durante la presentación de los resultados de la compañía.



Asimismo, el presidente de Iberia consideró
necesaria la consolidación en el sector aéreo europeo, ya que tachó
de "anormal" la fragmentación existente en la actualidad en comparación
con el mercado norteamericano. "En Norteamérica el número de
compañías de bajo coste es más reducido que las existentes
en Europa, y esto tendrá que desembocar en algo; en la desaparición
de compañías y que otras se fusionen con acuerdos que sean buenos
para ambas", indicó, aunque declinó hacer comentarios sobre
un posible acercamiento concreto en este sentido con alguna aerolínea.



Sin embargo, en este contexto Conte reconoció que tanto British Airways
como la alemana Lufthansa "son complementarias" con la actividad de
Iberia, debido a la especialización de la
aerolínea española en las rutas hacia América Latina. "Existe
complementariedad con ambas, Lufthansa y British Airways, e incluso con Air France",
señaló. "Nuestro papel es clave entre Europa y América
Latina y eso es bueno para cualquiera de los grandes europeos", agregó.



La relación de Iberia y British Airways, que
posee el 10% de la española, "es positiva" y las rutas de explotación
conjuntas han mostrado "un éxito económico considerable",
según señaló Conte, quien además destacó que
quedan "muchos pasos potenciales de futuro" en la relación entre
ambas compañías. "Aunque no quiero adelantar ninguno",
apostilló.



El mero hecho de que British Airways tenga esta participación en Iberia,
"aunque no es una ventaja" para ser la elegida en el caso de que se
diera una fusión, Conte reconoció que ser socio "da derechos
en caso de que el resto de accionistas quisieran vender su participación".
"Esto es público", agregó.



Con respecto a las declaraciones del sindicato de pilotos Sepla sobre la posible
salida de BBVA y Caja Madrid del núcleo duro
de accionistas de Iberia, Conte aseguró que
no es un tema que se haya tratado dentro del consejo. Sobre el 5,097% que adquirió
la entidad financiera State Street Bank and Trust la semana pasada, Conte prefirió
no otorgarle importancia.



SUPERAR EXPECTATIVAS DEL PLAN DIRECTOR



El presidente de Iberia consideró que en el
primer año del Plan Director 2006/2008 los objetivos se cumplen "por
encima de las expectativas". La apuesta por el largo radio se ha visto refrendada
en los resultados de la aerolínea, ya que en América Latina cuenta
con una cuota de mercado del 19% y el factor de ocupación alcanza el 85%.
En los destinos europeos, destacó la labor de Clickair, que centra su crecimiento
desde el aeropuerto de Barcelona-El Prat.



Asimismo, el buen funcionamiento de la clase business ha conseguido aumentar en
un 25% el número de estos pasajeros que la aerolínea ha transportado.
La ocupación también ha superado las expectativas "por encima
de los objetivos de 2008", 10 puntos más, y los ingresos se incrementaron
un 36%.



El mantenimiento fue otro de los segmentos en los que Iberia
ha mejorado sustancialmente. La facturación a terceros ascendió
a 2.300 millones de euros, lo que supone un incremento del 41%, "creciendo
más del doble de lo previsto".



Sin embargo, algunos de los impactos más significativos en la cuenta de
resultados del año pasado han sido las pérdidas ocasionadas por
la huelga de pilotos y los incidentes del aeropuerto de Barcelona-El Prat, que
Conte estimó en 15 millones de euros y seis millones, respectivamente,
y la cancelación de 1.600 vuelos en su conjunto.



Para este año, Iberia continuará con
los objetivos del Plan Director "centrado en el largo radio". Así,
inaugurará nuevas rutas a Boston y Washington (2 de junio) con cinco vuelos
semanales y aumentará de siete frecuencias a diez en los países
de Centroamérica. A pesar del interés por el largo radio, la aerolínea
sigue abriendo nuevas rutas a ciudades de medio alcance como Bucarest, Argelia
o Gibraltar. En verano también aumentará frecuencias a Dublín,
Moscú o Casablanca.



LOS PILOTOS SON SÓLO UN 2% MÁS PRODUCTIVOS



Iberia y los pilotos están inmersos en negociaciones
para alcanzar un acuerdo para cerrar el VII Convenio Colectivo. El presidente
de Iberia consideró "insuficiente"
la productividad de los pilotos, cuyo incremento estimó en un 2%. Por ello,
la aerolínea ha realizado una propuesta para conseguir un aumento de la
productividad tanto en los vuelos de largo radio como en los segmentos de corto
y medio radio, así como una remuneración de incentivos variable
según los resultados ordinarios.



Iberia establece la necesidad de "equiparar
las reglas de trabajo" con las de los competidores como Air France-KLM, Lufthansa
o British Airways. Su propuesta no supone el aumento del número de vuelos
de los pilotos sino liberar tripulantes con los que abordar el crecimiento de
forma competitiva. En muchas rutas en las que los competidores de Iberia
vuelan con tres tripulantes, la aerolínea española lo hace con cuatro
y en otros casos donde la competencia vuela con dos, Iberia
lo hace con tres.



Con respecto a la posibilidad de cerrar el acuerdo, Conte se mostró positivo
y dijo ser optimista al respecto. "Es difícil, porque el cambio es
sustancial, pero preferimos esperar y discutir más que apresurarnos y firmar
un convenio que no sea el que se quiere", explicó. Asimismo, reconoció
que este acuerdo significaría aumentar el potencial de crecimiento, aunque
insistió en que si no se llegara a firmar, ello no impediría que
la aerolínea creciera como tiene previsto hacerlo. Operar con aviones y
tripulación alquilados --en régimen de 'wet lease'-- sería
una solución.



Por último, estimó en 11 millones de euros el bono que recibirá
el colectivo de tierra, en aplicación del esquema de participación
en los resultados pactados por los principales sindicatos en el convenio de este
colectivo de trabajadores. La productividad de este colectivo ha crecido un 5,5%
y los ingresos por empleado han subido un 11%.



BOEING ENTRA EN LOS PLANES DE IBERIA



En los planes de Iberia para la renovación
de la flota de largo radio, compuesta en su totalidad por aviones del constructor
aeronáutico europeo Airbus A340, también entra el constructor estadounidense
Boeing.



Conte destacó el avión 787 para los vuelos de largo recorrido y
reconoció que Airbus "no tiene una propuesta comparable con la de
Boeing". "La familia Boeing es muy atractiva para Iberia,
así que no descartamos que entre este constructor", concluyó.